Immuntherapie: eine Behandlung, die Ihre Abwehrkräfte gegen den Krebs aktiviert

So funktioniert die Behandlung

Die am häufigsten eingesetzten Medikamente sind die sogenannten Immun-Checkpoint-Hemmer. Die "Checkpoints" sind so etwas wie natürliche Bremsen des Immunsystems; manche Tumoren aktivieren sie, damit die Abwehrkräfte sie nicht angreifen. Diese Medikamente lösen die Bremse und ermöglichen es den Abwehrkräften, wieder gegen den Tumor vorzugehen.

Anders als die Chemotherapie greift die Immuntherapie die Krebszelle nicht direkt an: Sie stärkt oder reaktiviert die Antwort des eigenen Körpers. Sie ist nicht für alle Krebsarten und nicht für alle Patienten geeignet; der Onkologe entscheidet, ob ein Fall dafür infrage kommt, mitunter auf Grundlage spezieller Untersuchungen des Tumors (Biomarker).

Quellen: NCI, "Inmunoterapia para el cáncer": https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/inmunoterapia · NCI, Forschung zur Immuntherapie: https://www.cancer.gov/espanol/investigacion/areas/tratamiento/inmunoterapia

Bei welchen Krebsarten sie meist eingesetzt wird

• Ihr Einsatz hat in den letzten Jahren zugenommen. Häufige Beispiele: Melanom, Lungenkrebs, Nieren- und Blasenkrebs, einige Lymphome, einige Kopf-Hals-Tumoren und bestimmte gynäkologische Tumoren (zum Beispiel Gebärmutterschleimhaut oder Gebärmutterhals in bestimmten Situationen).
• Sie ersetzt andere Behandlungen nicht automatisch: Oft wird sie mit Chemotherapie oder anderen Medikamenten kombiniert.
• Ob sie infrage kommt, hängt von der Tumorart, dem Stadium und häufig von Biomarker-Untersuchungen der Biopsie ab. In unserer Einheit werden die Biopsien durchgeführt und die nötigen Untersuchungen koordiniert, um zu klären, ob ein Patient dafür geeignet ist.

So läuft die Behandlung in unserer Einheit ab

• Verabreichung: in der Regel intravenös, in ambulanten Sitzungen, die denen der Chemotherapie ähneln.
• Dauer der Sitzung: üblicherweise zwischen 30 und 90 Minuten.
• Häufigkeit: je nach Medikament alle 2, 3, 4 oder 6 Wochen. Die Gesamtdauer der Behandlung legt der Onkologe entsprechend dem Ansprechen fest.
• Nachsorge: das Ansprechen wird mit Bildgebungsuntersuchungen und regelmäßigen Terminen überwacht.

Häufige Nebenwirkungen und wie wir Sie dabei begleiten

• Die häufigsten: Müdigkeit, Hautreaktionen (Juckreiz, Ausschlag), grippeähnliche Beschwerden, Durchfall.
• Weil die Abwehrkräfte "eingeschaltet" werden, kann das Immunsystem in manchen Fällen gesunde Organe entzünden (Schilddrüse, Darm, Lunge, Leber). Deshalb ist die engmaschige ärztliche Begleitung ein wesentlicher Teil der Behandlung: Werden diese Reaktionen rechtzeitig erkannt und behandelt, lassen sie sich in den allermeisten Fällen kontrollieren.
• Wichtig ist, dem Team jedes neue Symptom mitzuteilen, auch wenn es geringfügig erscheint. Die Einheit gibt Ihnen bei jedem Termin klare Hinweise zu den Warnzeichen.
• Quelle: NCI, "Inmunoterapia para el cáncer" (Abschnitt zu Nebenwirkungen): https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/inmunoterapia

Häufige Fragen

Ist die Immuntherapie dasselbe wie die Chemotherapie? Nein. Die Chemotherapie greift direkt die Zellen an, die sich schnell teilen; die Immuntherapie hilft Ihren eigenen Abwehrkräften, den Tumor zu erkennen und zu bekämpfen. Auch ihre Nebenwirkungen und die Art der Überwachung sind unterschiedlich.

Kann jeder Krebspatient eine Immuntherapie erhalten? Nein. Sie wirkt bei bestimmten Krebsarten und bei bestimmten Patienten, oft abhängig von speziellen Untersuchungen des Tumors. Der medizinische Onkologe beurteilt jeden Fall; kommen Sie zur Untersuchung, um zu erfahren, ob sie für Sie eine Option ist.

Wie lange dauert die Behandlung mit Immuntherapie? Das ist sehr unterschiedlich: Sie kann von einigen Monaten bis zu ein oder zwei Jahren reichen, je nach Medikament, Behandlungsziel und Ansprechen. Ihr Onkologe legt den Plan fest und passt ihn gemeinsam mit Ihnen an.

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