Cáncer de mama: diagnóstico y tratamiento en Cuauhtémoc

Qué es

Es el cáncer más frecuente en las mujeres mexicanas. Aunque es mucho menos común, también puede presentarse en hombres. Cuando se detecta en etapas tempranas, las opciones de tratamiento suelen ser más sencillas y el pronóstico, en general, es mejor; por eso la detección oportuna es tan importante.

El cáncer de mama no aparece de un día para otro: suele desarrollarse durante meses o años sin causar dolor ni molestias al inicio. De ahí que los estudios de detección se recomienden incluso a mujeres que se sienten completamente sanas.

Factores de riesgo

• Ser mujer y aumentar de edad (la mayoría de los casos se diagnostican después de los 40 años).
• Antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, en especial madre, hermanas o hijas.
• Mutaciones heredadas en los genes BRCA1 y BRCA2.
• Primera menstruación antes de los 12 años o menopausia después de los 55.
• No haber tenido hijos o haber tenido el primer embarazo después de los 30 años.
• No haber amamantado.
• Sobrepeso y obesidad, sobre todo después de la menopausia.
• Consumo de alcohol y falta de actividad física.
• Terapia hormonal combinada prolongada después de la menopausia.
• Haber recibido radiación en el pecho a edad temprana.

Tener uno o varios factores de riesgo no significa que se vaya a desarrollar la enfermedad; también hay mujeres con cáncer de mama sin ningún factor conocido.

Señales de alerta / síntomas frecuentes

• Bulto o masa en el seno o en la axila, con o sin dolor.
• Cambio en el tamaño o la forma de un seno.
• Hundimiento o retracción del pezón o de la piel.
• Piel del seno enrojecida, engrosada o con aspecto de cáscara de naranja.
• Salida de líquido o sangre por el pezón sin estar amamantando.
• Dolor persistente en una zona del seno.

Importante: estos signos también pueden deberse a causas benignas, como quistes o infecciones. Solo un médico puede valorarlos. Si notas alguno, acude a valoración.

Cómo se detecta y diagnostica

• Autoexploración mensual desde los 20 años, idealmente entre el día 7 y 10 después de iniciar la menstruación: sirve para conocer tu cuerpo y detectar cambios.
• Exploración clínica anual desde los 25 años, realizada por personal de salud capacitado. En la Unidad de Oncología Menonita esta revisión forma parte de la consulta oncológica.
• Mastografía cada 2 años en mujeres de 40 a 69 años, según la norma mexicana NOM-041-SSA2-2011.
• Si un estudio muestra algo sospechoso, el siguiente paso suele ser un ultrasonido mamario y, cuando se necesita confirmar, una biopsia: se toma una pequeña muestra del tejido para analizarla. La biopsia es el único estudio que confirma o descarta el cáncer, y es un procedimiento que la unidad realiza.
• El análisis de la biopsia también indica el tipo de tumor y si responde a hormonas o a ciertas proteínas (como HER2), lo que guía el tratamiento.

Opciones de tratamiento

El tratamiento se decide según el tipo de tumor, la etapa y la salud general de cada paciente. En la Unidad de Oncología Menonita se ofrecen:

• Cirugía oncológica: extirpar el tumor conservando el seno cuando es posible, o retirar la mama (mastectomía) cuando es necesario, con evaluación de los ganglios de la axila.
• Quimioterapia: medicamentos que destruyen las células cancerosas; puede darse antes de la cirugía (para reducir el tumor) o después.
• Hormonoterapia: para tumores que crecen con estrógenos o progesterona; suele tomarse por varios años.
• Terapia dirigida: medicamentos que atacan características específicas del tumor, por ejemplo la proteína HER2.
• Inmunoterapia: en ciertos tipos de tumores, ayuda a que las defensas del cuerpo reconozcan y ataquen el cáncer.
• Cuidados paliativos: control del dolor y de los síntomas en cualquier etapa de la enfermedad, no solo al final.

Honestidad sobre radioterapia: muchas pacientes, sobre todo las que conservan el seno, necesitan también radioterapia. La unidad no cuenta con este servicio; en esos casos referimos y coordinamos la atención con centros de radioterapia en Chihuahua capital, y el resto del tratamiento continúa en Cuauhtémoc.

Detección temprana / prevención

Según la norma mexicana NOM-041-SSA2-2011:

• Desde los 20 años: autoexploración mamaria cada mes.
• Desde los 25 años: exploración clínica de mamas una vez al año.
• De 40 a 69 años: mastografía cada 2 años, aunque no haya síntomas.
• Mujeres con antecedentes familiares importantes pueden requerir vigilancia antes de los 40; se define en consulta.

Ayudan a reducir el riesgo: mantener un peso saludable, hacer actividad física regular, limitar el alcohol y, cuando es posible, amamantar.

Preguntas frecuentes

¿Un golpe en el seno puede causar cáncer? No. Los golpes no causan cáncer, aunque a veces un golpe lleva a revisarse y a descubrir un bulto que ya estaba ahí. Si encuentras un bulto, acude a valoración.

¿La mastografía duele mucho? Puede ser incómoda porque comprime el seno unos segundos, pero la molestia es breve. Es el estudio que ha demostrado detectar tumores antes de que se puedan palpar.

¿Si mi mamá tuvo cáncer de mama, yo lo voy a tener? No necesariamente, pero tu riesgo es mayor y conviene iniciar vigilancia más temprano. Coméntalo en consulta para definir un plan de detección a tu medida.

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